Avec la tenue d’un congrès archéologique dans le département de la Creuse s’achève une trilogie limousine
amorcée en Corrèze (2005) et poursuivie en Haute-Vienne (2014). C’est un événement : la SFA n’était pas venue
en Creuse depuis…le congrès archéologique de Limoges, en 1921 ! Les sociétaires n’avaient alors visité que
quelques monuments (l’hôtel des Moneyroux à Guéret, les églises d’Ahun, du Moutier d’Ahun, de La Souterraine
et de Bénévent-l’Abbaye).
Entre temps, la connaissance du patrimoine creusois a été profondément renouvelée par une recherche
dynamique, portée tant par les travaux tant universitaires des sociétés savantes. On perçoit désormais mieux la
position très particulière de cette région de la Marche limousine, située à la limite septentrionale du Massif
central, hérissée de puissants châteaux et d’une multitude de manoirs, pour la plupart d’entre eux édifiés à la fin
du Moyen Âge et à l’aube de la Renaissance.
Comme le Limousin dans son ensemble, la Marche fut une terre d’évangélisation précoce et d’intense occupation
érémitique et monastique. Aux XIe et XIIe siècles, la concurrence entre moines bénédictins et chanoines
réguliers suscita une efflorescence architecturale dont témoignent des églises comptant parmi les chefs
d’œuvre de l’époque romane tandis que les nombreuses chapelles templières ou hospitalières qui nous sont
parvenues traduisent le rôle joué par les ordres militaires au cours des siècles suivants.
Devant une telle richesse, faire un choix s’est avéré difficile. Souvent, ce sont les distances et les difficultés de
circulation ou d’accès qui ont conduit à écarter du programme tel ou tel site, comme Bourganeuf, ville située à la
limite de la Haute-Vienne, ou le château de Crozant, dont les ruines – qui ont inspiré tant de peintres – dominent
une boucle de la Creuse, aux confins du Berry. Ce sont également des raisons logistiques qui nous ont conduit à
choisir Aubusson comme centre du congrès plutôt que Guéret, capitale historique du comté de la Marche – mais
ce choix permettra de découvrir un autre aspect du patrimoine creusois : la production de tapisseries.
